2014 Africa Reading Challenge

Last year I decided that reading books from the same countries over and over again is boring. I want to know more about this planet and people that live here. And books are always my favourite way to learn. Plus, they are fun! 

2014 was the year I started reading African literature. I'm embarrassed to say this - after all, I've always been a bookworm reading almost anything that came my way - but somehow there never were any books by local African authors. I did read many stories about African nature written by Western travellers and scientists, like Gorillas in the Mist by Dian Fossey (set in Rwanda) and Born Free by Joy Adamson (set in Kenya). Yet I didn't even know any names of African writers!

Forest Lair Plans For 2015

Here is a list of posts that will most likely appear here soon (actually, considering my laziness, you shouldn't trust these “most likely” and “soon” though...^^)

Books I read in December

Zoo photo hunt

Postcards & magnets

Sailor Moon (again!)

Wasabi and Star Wars

Video games live

African reading challenge

Pine needle kanji

Scanning toys!

My new books

Hobbits, swamps and dogs

A warrior llama

Fanart for N.K. Jemisin's novel

Review of World Maker by exist†trace

My new arm warmers

...and a lot of other things, I guess I'll have to post every day. :D

Also, I want to read so many books next year! Like Ancillary Sword, The Kingdom of Gods, Noriko Ogiwara's fantasy novels, The Shadowed Sun, The Slynx, Norwegian Wood, The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian, The Mirror Empire, Childhood's End, The Fifth Season, Lagoon, more Sailor Moon, more manga in general, some steampunk, Agatha Christie, Octavia Butler... Damn, where will I find enough time?!

What are your plans for 2015? ^o^

We Need Diverse Books Campaign

Last year I decided to read more diverse books. I realized that most of the books I read were written by and about straight white males. I am a feminist and I love learning about this world and people from different cultures, but you wouldn't be able to tell it by looking at my bookshelves: J.R.R. Tolkien, Terry Pratchett, Dan Simmons, Ivan Yefremov, all great authors, but so monochrome in a way...

“An individual has not started living until he can rise above the narrow confines of his individualistic concerns to the broader concerns of all humanity.”

- Martin Luther King, Jr.

I started searching for stories written by / about women, people of colour, LGBT folks, and discovered so many lovely authors I never heard of before! Octavia Butler, N.K. Jemisin, Malinda Lo, Margaret Atwood, to name a few. How could I miss them? And how many more books to read! This world is so colourful and beautiful, and it's time to enjoy it fully through the books.

Breaking up the routine. Долой рутину!

  I'm glad there are so many blogs about language learning out there – every time I read one, I get ideas and inspiration. Recently I've read this article: 10 Tips to get out of a language learning rut. The first advice it offers is changing up your routine.

  Как здорово, что есть так много блогов про изучение языков — каждый раз, заходя туда, я набираюсь идей и вдохновения. Недавно я прочла статью 10 Tips to get out of a language learning rut (10 способов выбраться из языковой «колеи»). Первым советом идёт «Изменить рутину».

Never Give Up. Никогда не сдавайся

Sometimes things are not perfect. Wall is too vertical, and soil is scarce.

Иногда условия неидеальны. Стена слишком вертикальная, да и почвы мало.

But you know it's where you want to be, so you use what little you've got.

Но ты знаешь, что хочешь быть здесь, и используешь то малое, что у тебя есть.

Interesting January. Интересный январь

  This year I'm trying something new. Every week I'll be doing something interesting. January is over, so now I can tell you what I was doing last month. My husband often joined me in this fun. ^^

  В этом году я решила попробовать кое-что новое. Каждую неделю я буду делать что-нибудь интересное. Январь уже закончился, так что пора рассказать вам, чем же я занималась в прошлом месяце. Муж мой тоже порой участвовал в этом безобразии. :)

In the first week we studied modern Greek alphabet.

В первую неделю мы учили современный греческий алфавит.

Next week we taught each other a couple of card games. :)

Затем мы научили друг друга новым карточным играм. :)

Then I tried to draw portraits. Still a lot to learn. :D

Why I failed. Почему я потерпела неудачу

  When I was in kid, I had a bad habit. As soon as I met someone who wasn't Russian, I'd start asking them how to say this and that in their native tongue. I was probably annoying for Shakhnoza asking her about Uzbek words, Mainur for Azerbaijani and Siranush for Armenian :D. Poor girls. I even tried writing in Armenian script once. It felt natural to me to learn a couple of words and phrases of my friends' mother tongues. I also tried to learn some Belarusian from my father. Alas, I didn't become fluent in any of those languages, and now I barely remember anything they taught me. Why did I fail?

  В детстве у меня была плохая привычка. Стоило мне встретить кого-нибудь нерусского, как я сразу начинала их мучить с вопросами типа «А как сказать это на твоём языке?» и т.п. Скорее всего я быстро надоела Шахнозе с узбекским, Майнур с азербайджанским и Сирануш с армянским. Я даже один раз попыталась написать что-то армянскими буквами. Мне это казалось естественным — попробовать выучить хоть сколько-то слов на родных языках моих друзей. Ещё я пыталась выучить белорусский с помощью папы. Увы, я так и не научилась свободно говорить ни на одном из этих языков, да и не помню почти ничего сейчас. Почему у меня не получилось?

Not giving up. Не сдаюсь

  Most faces I draw look too identical, regular white. I want to be able to draw people of all races, but fail miserably. I hope that one day, with enough practice I'll be able to draw people in such a way that their ethnic background is clear and I won't have to write “By the way, inspired by Mongolian culture”. So, below is today's attempt :).

  Большинство нарисованных мной лиц выглядят слишком одинаковыми, привычно белыми. Мне бы хотелось научиться рисовать людей любых рас, но пока не особо получается. Надеюсь, что благодаря практике когда-нибудь я научусь рисовать людей так, что их национальность будет видна и без подписей вроде «Вдохновлено монгольской культурой». Вот сегодняшняя попытка :).

Ногти, кошки и парковка. Nails, cats and a parking lot

Кое-какие мыслишки :)

Some thoughts :)

Фото для просто так.

Just a random photo.

Ногти

Несколько лет назад случилось такое. Подруге очень не нравились мои ногти, мол, надо подпилить. Бегала она вокруг меня, бегала, и я, так и быть, позволила ей поколдовать над моими лапами. Результат? Да, ногти вышли ровненькие, красивенькие... и начали слоиться и ломаться чуть ли не на следующий день. Они у меня никогда вообще не слоятся, не железные, но где-то около того. Вывод? Не надо слушать тех, у кого другие приоритеты в жизни :). Всяк горазд давать советы со своей колокольни. Мне нравятся сильные, крепкие ногти, даже если они, о боже, не идеально ровные. Если я не буду жить так, как хотела бы для себя, то кто сделает это за меня?

(Пожалуйста, не пишите мне советы про правильное подпиливание ногтей, у меня нет времени на такие дела ^.^ Спасибо.)

Nails

A few years ago my friend was obsessed with my nails. They were not good enough for her, and she was begging me to let her fix 'em. Okay, I let her do the nail file magic to my claws. And what did I get? Almost on the next day my now better looking nails started flaking! It never ever happens to them. Maybe they're not made of iron but of something like that anyway. My conclusion? Don't listen to people with priorities different from yours :). Everybody is ready to give you advice, but they live a different life. I like my nails strong, even if – oh my god! - not perfectly looking. If you don't live your life the way you want, who else will do it for you?

(Please don't send me tips on nail filing, I don't have time for this stuff ^.^ Thanks.)

Кошки

На днях я много думала о своих любимцах Janne Da Arc. Они начали выступать с концертами и записывать качественные альбомы, когда им было всего ничего. Мне уже 26, а и половины важных целей в жизни не достигнуто. Nightwish записали свой дебютник, когда им было где-то по 18-19 (!) лет, и я обожаю этот альбом, там такие клавиши! Почему эти группы достигли так много в юности, а я всё ещё не опубликовала ни одной книги? :) Потому что они занимались музыкой каждый день часами, они жили этим. Работаю ли я над книгой регулярно, много? Обычно нет. Я не торчу часами перед телевизором, у нас его и нету, но всё-таки много времени уделяю ненужным мелочам или трачу его впустую из-за неорганизованности, которая периодически со мной случается. Я хочу стать профессиональным писателем, хочу говорить свободно на финском и японском, хочу иметь сильное тело. Работать надо, работать! У меня нет каких-то волшебных талантов к языкам или писательству, но у меня есть много пота, крови и слёз, которые я готова потратить на эти дела :). И страсть.

К чему привели эти мысли? Я тут же села работать над одной из героинь (моя любимица из всех героев этой книжки ^^), позанималась японским несколько часов кряду (столько иероглифов, столько иероглифов *_*) и на следующий день начала читать новую книжку на финском — в 4 часа ночи :).

How to achieve your goals in the new year. Как достигнуть своих целей в новом году

  По-русски можно прочесть тута, а то слишком длинно вышло бы в одном посте :).

  I have lots of plans and wishes for this year, and to make it all happen I need to approach my goal in a certain way. If I just wish to make gym more often in 2012 I'll probably again forget about it and be lazy :). And I don't want to. Luckily, wise people already found the way to achieve your goals not in your dreams, but in reality. That's what I'm going to share with you – let's together make our dreams come true? ^^

S.M.A.R.T.

S.M.A.R.T. means the rules for achieving goals. Your goals should be:

Specific — not “I want to learn Japanese someday” but “I want to learn speaking Japanese using these tools”. Not “I want to make gym more often” but “I want to make these exercises 5 times a week”. You should answer these questions:

What exactly do I want to achieve?

Why do I want it? How is it beneficial for me?

Who is involved? (Me, co-workers, teachers, trainers, etc.)

Where will I do it?

When?

What are the requirements and limits?

Measurable — not “I want to learn Japanese kanji” but “I want to learn 1000 kanji in 2012”, for example. It lets you see your progress. If you cannot measure your progress, how will you know if you really made some progress or it just feels that way? ;) Each kanji will be like a tiny mark giving me the feeling of getting closer to my goal with every step.

Как достигнуть своих целей в новом году. How to achieve your goals in the new year

  As the post is very long I decided to post the English version separately. Click here. ^^

  У меня много планов-желаний на этот год, и чтобы всё получилось, нужно подойти к целям грамотно. Если я просто пообещаю делать зарядку чаще в 2012, то скорее всего, как обычно, я забуду об этом и снова буду лениться :). А я не хочу. Мудрые люди уже давно изобрели один способ достижения целей не в мечтах, а в реальности, и я поделюсь им с вами :). Попробуем осуществить наши мечты сообща? :)

S.M.A.R.T.

S.M.A.R.T. («умный») - это аббревиатура, за которой скрываются главные правила достижения цели. Цели ваши должны быть:

Specific — конкретные. Не «Я хочу выучить японский», а «Я хочу уметь делать именно это на японском с помощью таких-то средств». Не «Я хочу делать зарядку чаще», а «Я хочу делать такие-то упражнения столько-то раз в неделю дома». Нужно ответить для себя на вопросы:

Чего именно я хочу достичь?

Почему я этого хочу? Какая мне от этого польза?

Кто в этом участвует? (Я, преподаватели-тренера, коллеги и т.п.)

Где я буду работать над этой целью?

Когда я буду это делать?

Какие есть требования и ограничения?

Measurable — измеряемые. Не «Хочу выучить японские иероглифы», а «Хочу выучить 1000 иероглифов в 2012 году» или «Учить по N иероглифов в неделю», к примеру :). Это позволит чётко отслеживать прогресс. Если вы никак не можете измерить, то вам будет очень сложно понять, достигли ли вы чего или вам только кажется :). С каждым выученным иероглифом я буду чувствовать, как приближаюсь к цели — ведь у меня будет 1000 разметок на пути :).